v. 1937 aloitettu Kolosjoen kaivoksen rakentaminen elävöitti
Petsamon kyliä. Savotta- ja metsätöiden lisäksi miehet työllistyivät kaivokselle
rakennustöihin. Elintaso nousi ja kylien
väkimäärät kasvoivat työn perässä muuttaneiden ansiosta. Salmijärvelle rakennettiin kauppoja,
liikekeskuksia ja ravintoloja, jotka osaltaan työllistivät väkeä. Elsa Rantasen
kotikylän Töllevin asukkailla oli isot perunamaat ja myös vihanneksia
viljeltiin. Taloissa oli lehmiä ja lampaita, joiden hoitamisesta naisväki
vastasi. Huvituksiakin oli tarjolla. Tanssiaisia järjestettiin Salmijärvellä ja
hiihtokilpailuja Kaulatunturissa. Siellä oli mahdollista harrastaa
hiihtämisen lisäksi myös pujottelua.
Elsa Rantanen halusi muuttaa pois kotoa, kun sinne asettui
äitipuoli kuuden lapsensa kanssa asumaan. Piian pesti aukesi Trifonassa
sukeltajana toimineen miehen perheessä. Pesti ei ollut kovin pitkäaikainen,
sillä työ oli nuorelle tytölle raskasta ja koti-ikäväkin vaivasi. Niinpä hän muutti
siskojensa Elinan ja Siirin perässä Liinahamariin Kerttu Niemen ylläpitämään
majataloon. Elsa pestattiin pikkupiiaksi, mutta siitäkin hommasta tuli lähtö,
kun talvisota alkoi.
