Inarissa niinkuin muuallakin Suomessa raivosi 1800-luvun lopussa ja 1900-luvun alussa monia tartuntatauteja, joihin kuoli paljon väkeä. Maria Kokko jäi ainoana lapsena eloon seitsemänhenkisestä sisarusparvesta. Muut kuolivat joko kuristustautiin tai espanjantautiin. Espanjantaudin aikaan v. 1920 Inarissa oli jo lääkäri, mutta tautiin ei ollut lääkettä. Tautia yritettiin parantaa pirtulla sekä polttamalla tervaa ja paloöljyä. Epidemiatalvi oli erityisen kylmä ja runsasluminen muistelee Maria Kokko.
