Irma joutui 11-vuotiaana nykyisen Hotelli Ivalon paikalla sijaitsevaan sotasairaalaan sairastuttuaan umpisuolentulehdukseen. Sieltä hänet evakuoitiin ambulanssilla Ouluun keskussairaalaan useiksi viikoiksi parantumaan. Muu perhe oli siirretty siviilien evakuoinnin yhteydessä Ylivieskaan, eikä vanhemmilla ollut tietoa mihin heidän lapsensa oli viety. Isä löysi Irman Oulusta ja vei ensin junalla ja loppumatkan polkupyörällä muun perheen luokse evakkotaloon. Toipuminen oli hidasta, sillä siihen aikaan ei ollut lääkkeitä juuri tarjolla. Kipuun annettiin hotapulveria niin lapsille kuin aikuisillekin.
