Reino Kauppinen kertoo perheensä alkuajoista ja elämästään. Hänen äitinsä oli kotoisin Ivalosta ja isä oli muuttanut Iisalmesta vuonna 1921 työn puutteen vuoksi. Äiti oli Tyyne, os. Akujärvi. Perhe asui aluksi pienessä mökissä, joka oli hirsirakennus ja sijaitsi Sirjolan talon paikalla. Reino oli perheen neljäs lapsi ja muistaa, että perheessä oli yhteensä 10 lasta, mutta vain kolme sisarusta ja nuorin veli ovat elossa.
Reinon lapsuus oli vilkasta ja vaihtelevaa, perheellä oli monenlaista tekemistä, kuten savotoilla ja rakennustöissä. Hän ja sisarukset vietiin Toivoniemen kouluun asuntolaan, joka oli lähellä kotia. Koulussa oli myös saamelaislapsia eri puolilta erämaita ja Kaamasen alueelta. Kesällä ja jouluna päästiin kotiin, ja sitä odotettiin innolla. Kouluaika päättyi talvisotaan joululoman jälkeen vuonna 1939.
