Erkki Kreivi kertoo, kuinka kulta on peräisin syvältä maankuoressa tapahtuvista geologisista prosesseista. Se syntyy, kun magma nousee ylös ja erilaisten mineraalien kiteytyessä paineen ja lämpötilan vaihtuessa. Kvartsi pysyy sulassa tilassa pidempään kuin muut mineraalit, ja sen mukana kiteytyy kultaa. Tätä prosessia kutsutaan hypotermiseksi, ja siihen liittyy usein myös rikki- ja arsenikkikiisuja. Kullan esiintymiseen vaikuttavat kallioperän ruhjeet ja juoniverkostot, jotka voivat jatkua pitkälle eri suuntiin, kuten Sodankylän Kultaojalla ja Hangasojan alueella.
Irtokulta syntyy, kun kultaesiintymää ympäröivä kiviaines rapautuu ajan myötä ja kulta jää jäljelle maaperään. Moreenin tutkiminen voi paljastaa, mistä suunnasta kulta on kulkeutunut, ja sen avulla voidaan jäljittää kalliossa olevia alkuperäisiä esiintymiä. Suuremmilla kultahipuilla on usein kuluneempi yläosa ja rosoisempi alaosa, mikä johtuu veden ja sedimenttien kulutuksesta ajan saatossa. Australiassa löydetty "Welcome Stranger" -hippu on hyvä esimerkki tästä ilmiöstä.
