Pekka Morottaja on asunut koko ikänsä Muddusjärven rannalla. Morottajan suku oli laaja, ja suomalaistamisen myötä 1800-luvun lopulla sukunimiä muutettiin talojen ja paikkojen mukaan, joten suku hajosi eri nimien alle. Pekka puhui lapsena saamea, mutta koulussa käytettiin suomea, ja saamen puhuminen oli kiellettyä. Hän oppi myös tunturilappia poroerotuksissa. Pekan äiti kuoli hänen ollessaan kaksivuotias ja isä yhdeksänvuotiaana, joten hän päätyi Riutulan lastenkotiin, missä oli kova kuri ja rangaistukset yleisiä. Espanjantauti 1920-luvulla aiheutti paljon orpoja. Riutulassa Pekka oli 17-vuotiaaksi asti, sai suomenkielistä kouluopetusta, mutta lapset puhuivat keskenään saamea salaa.
